Europa perd terreny en 5G i tecnologies clau per la manca d’escala de les telecos

La fragmentació del mercat europeu de telecomunicacions està comprometent la capacitat del continent per competir en tecnologies clau com el 5G, el cloud, la intel·ligència artificial i la ciberseguretat, en limitar l’escala empresarial i frenar la inversió en infraestructures crítiques, segons el diagnòstic compartit per la Comissió Europea i les principals associacions del sector.

L’informe de Mario Draghi sobre competitivitat va advertir que Europa ja no pot recolzar-se en els factors que van impulsar el seu creixement en el passat i necessita una nova trajectòria basada en la inversió, la innovació i la capacitat industrial, mentre que Connect Europe sosté que el sector afronta una situació d’infrainversió persistent i fragmentació que exigeix correccions urgents.

Aquesta manca d’escala ja té un impacte visible sobre les xarxes i els serveis avançats. GSMA calcula que Europa necessitarà 475.000 milions d’euros fins al 2035 per completar la seva transició al 5G i recuperar el lideratge digital, però només té previst mobilitzar uns 270.000 milions, cosa que deixa una bretxa d’inversió de 205.000 milions.

El retard també es reflecteix en els indicadors de desplegament. Connect Europe assenyala que, al tancament del 2025, la cobertura 5G europea arribava al 94,9 % de la població, per sota dels Estats Units, la Xina, el Japó i Corea del Sud, i que en 5G standalone, la versió més avançada d’aquesta tecnologia, Europa continuava igualment endarrerida respecte als seus principals competidors.

La indústria sosté que el problema va més enllà de la connectivitat tradicional, perquè les telecos són ja una plataforma de serveis tecnològics sobre la qual es recolzen el cloud, l’edge computing, la seguretat digital i la IA aplicada a empreses i administracions. En aquesta línia, Telefónica subratlla que sense xarxes fiables i d’alta capacitat no pot existir una economia de les dades ni una autonomia tecnològica europea, mentre que Connect Europe situa el sector com una infraestructura estratègica per a la sobirania tecnològica del bloc.

Les grans operadores europees fa temps que reclamen un canvi regulador que permeti guanyar dimensió. Orange i Deutsche Telekom van defensar en una declaració conjunta del 2025 que la “dimensió crítica” és una condició prèvia per al creixement, la competitivitat i la inversió en innovació i capacitats tecnològiques, i van reclamar una reforma profunda del marc europeu de telecomunicacions.

Telefónica ha traslladat un missatge similar en reconèixer que la inversió en el mercat europeu ha estat ineficient per la manca d’escala dels operadors davant dels Estats Units i la Xina, on hi ha menys companyies i de més mida.

La pressió per actuar no prové només de les telecos. GSMA i Connect Europe van donar suport a les recomanacions de Draghi i van reclamar mesures per facilitar la consolidació, simplificar la regulació i harmonitzar la política d’espectre, en considerar que sense aquests canvis Europa continuarà perdent capacitat per competir a escala global.

Paral·lelament, les operadores intenten demostrar que una cooperació paneuropea més gran es pot traduir en capacitats industrials concretes. Deutsche Telekom, Orange, Telefónica, TIM i Vodafone van presentar al Mobile World Congress de 2026 un primer edge continuum federat europeu, concebut per desplegar aplicacions de manera segura i escalable en diversos països i reforçar la sobirania de les dades i la interoperabilitat.